Vies d’Appalaches, le terroir de mères en filles

L’autrice Juliana Léveillé-Trudel imprime son troisième roman, Vies d’Appalaches, chez Les Éditions du Boréal. Elle romance son propre récit familial afin de créer une histoire qui allie nostalgie et ambition.

Vies d’Appalaches explore la vie de trois femmes courageuses qui acceptent de quitter leur terre natale pour bâtir un futur qui leur est propre. Gratia, une grand-mère ayant déjà été jeune et rebelle, quitte le Bas-Saint-Laurent pour gagner sa vie à Montréal, loin de l’Église, faute de pouvoir accomplir son rêve d’étudier et de devenir infirmière. Michèle, une mère amoureuse de l’environnement, rejette la métropole pour être propriétaire de sa ferme en Estrie. Finalement, Juliana, une fille, est obligée de délaisser la campagne pour étudier à Montréal où sa grand-mère, alias son repère, habite toujours. 

À la découverte du Québec

Juliana, la narratrice, explore les chemins qui ont marqué la vie de sa défunte mère et de sa grand-mère. Ces routes, ces voies ferrées et ces pistes cyclables révèlent peu à peu le parcours de ces femmes. 

Le courage et la fougue qui résident au sein des personnages sont dévoilés au fil de leurs interactions avec le paysage. La manière dont Michèle se baigne dans le lac et dont Gratia parcourt à vélo la campagne entre Montréal et Valleyfield permet de se sentir proche de ces femmes, de leur réalité. Les images qui surgissent dans la tête du lectorat sont plus précieuses que bien des descriptions.

Il s’agit d’une excellente occasion de découvrir la richesse naturelle du Québec en eau, en forêt et en montagnes. Bien que les nombreux noms de petits villages et de rivières méconnues empêchent parfois de bien suivre le fil du récit, ils donnent un aperçu de l’immense étendue du Québec sur une carte, facile à oublier lorsqu’on y habite. Val-Brillant, Mansonville, Dunkin et Kingsbury ont leur heure de gloire, ainsi que les rivières Missisquoi et Restigouche.

La fragilité, une réalité bien présente

Tout d’abord, il y a la fragilité de la vie. La Seconde Guerre mondiale et les crises cardiaques emportent plus d’un personnage, que ce soit les parents de Gratia, son frère, ou sa fille Michèle, à 47 ans. La mort n’est toutefois pas synonyme d’oubli.

« Loin de ce rang de campagne où ma mère a planté nos racines, mais je l’emmènerai avec moi, cette femme, avec toute sa tendresse et sa révolte », exprime la narratrice lorsqu’elle pense à son déménagement à Montréal.

Ensuite, il y a la fragilité de l’environnement, menacé par les lignes électriques et les habitations toujours plus nombreuses, sans oublier les coupes de bois. Encore une fois, la mémoire reste l’outil le plus puissant pour assurer sa survie au fil des années.

À force de se rappeler et de se souvenir, les constructions de phrase deviennent légèrement répétitives. Les « Je l’imagine au bord du fleuve » auraient parfois mérité quelques variations dans le rythme ou encore des équivalents plus implicites. Le propos reste tout de même bien transmis dans l’ensemble.

Loin d’être un récit unique au Bas-Saint-Laurent et à l’Estrie, Vies d’Appalaches, disponible en librairie depuis le 2 novembre, peut se superposer à n’importe quel patelin. Il suffit d’y avoir un attachement profond.